Dr. Martin Godfreyによる健康的な爪のための医療アドバイス
私たちの爪は髪と同様、生涯を通じて絶えず伸び続けるため、週ごとに切ったり、磨いたり、やすりをかけたりする必要があります。そう考えると、原始的な洞窟や粗末な避難所で生活していた先祖たちが、最も基本的な火打ち石の爪切りさえない状況でどうやって爪を切っていたのか不思議に思えます。
そこは皆さんに想像に委ねます。でも幸いなことに、今日では爪と足の爪を美しく保つための方法が驚くほど多様にあります。どの商店街をぶらついても、サブウェイ、マクドナルド、Marks and Spencer のような店の並びに少なくとも一軒は「ネイルサロン」が目立とうとひしめいています。地元の薬局に入れば、壁一面に爪関連商品が並んでいます。しかし爪の健康は、甘皮を押し戻したり足をマッサージしたりするだけではありません。以下は、自宅から一歩も出ずに爪を強く健康に保つために私がおすすめする医療的なアドバイスです：
まず、いつも強調していることですが、タンパク質を豊富に含む食事をとることを確実にしてください。経口コラーゲンは割れやすい爪の予防に特に効果的であり、ビオチンというビタミンも、健康的な爪用サプリメントの重要な成分です。
次に、良い爪の衛生習慣を実践することが非常に重要です。爪を清潔で乾燥した状態に保ちましょう。これは爪の下での真菌や細菌の繁殖を防ぐだけでなく、常に濡れた爪は割れやすくなり、皮膚への感染の入り口を簡単に作ってしまいます。
そして、特に足の爪に関しては、爪に異常な病変がないか注意してください——非常に乾燥している、変色している、あるいは非常に厚い爪は慢性的な真菌感染のサインであり、治るまでに数か月の治療を要することがあります。
爪を切るときは、常に最も切れ味の良いマニキュア用ハサミや爪切りを使い、角を深く切り込まないようにしてください。後者の行為は有害な細菌の侵入を招き、最終的に陥入爪（感染した爪床を指す用語）を引き起こしやすくなります。陥入爪は強い抗生物質を要し、場合によっては爪を失うこともあります。
避けるべき他の行為としては、甘皮を噛んだりむしったりしないことです——これもひどい爪の感染を引き起こすことがあり、場合によっては敗血症に至ることもあります。そしてささくれは決して引き剥がさないでください。快適に感じる範囲までハサミで切り、上から絆創膏を貼って覆ってください。噛んだり引き剥がしたりすると、健康な皮膚が露出して感染しやすくなります。
最後に、高齢のご家族、特に糖尿病の方がいる場合は、定期的に医師の診察を受け、足と爪をチェックしてもらうように特に注意してください。糖尿病は足の感覚の危険な喪失を招くことが多く、爪を切るといった単純な行為でもひどい損傷につながることがあります。
さらに詳しい情報：
- より美しい爪のための12のヒント：http://www.webmd.com/beauty/features/more-beautiful-nails-a-dozen-tips#1
- アメリカ皮膚科学会のヒント：https://www.aad.org/public/skin-hair-nails/nail-care/healthy-nails
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