ストレスと食習慣
誰もが経験したことがあるでしょう。気分が優れない日でチョコレートやケーキ、ポテトチップスが無性に欲しくなったり、その逆でストレスを感じてまったく食べたくなくなったり。心当たりがあるはずです。ストレスと食習慣がどのように結びついているか、過食や食欲不振をどう克服できるかを詳しく見ていきましょう。
残念ながら、多くの人が日常的に精神的・身体的・感情的なストレスを感じています。ストレス対処法は人それぞれですが、よくある反応の一つが不健康な食べ物を大量に食べてしまうこと、あるいは逆に食事を減らしてしまうことです。
過食の一般的な原因の一つは、摂取の制限（制限的食行動）です。
これは特定の食品や食品群を避けたり、体重維持や減量のために特定のパターンで食べたりすることを指します。意図的に食事を制限すると、ネガティブな結果が生じてネガティブな感情が生まれ、それが過食による対処につながることがあります。
Scientific cause:
多くの場合、ストレスは一時的に食欲を抑えることがあります。これは脳の視床下部で分泌されるコルチコトロピン放出ホルモンによるものです。脳はさらにアドレナリン（エピネフリン）の分泌を促し、これが身体の“闘争か逃走か（fight or flight）”反応を引き起こします。その結果、食欲が一時的に抑制され、ストレス時に食事量が減ることがあります。
一方で、持続的かつ慢性的なストレスによる過食は別の話です。コルチゾールという別のホルモンが分泌され、食欲や食べたいという欲求を高めます。ストレスのエピソードが終わればコルチゾール値は自動的に下がりますが、ストレスレベルが高いままだとコルチゾール値も高いままになり、その結果過食が続いてしまいます。
私たちがよく食べる“ストレス食”とは？
いくつかの研究は、ストレスが食の好みに影響を与えることを示しています。ストレス時に人々が好んで食べる傾向のある食品には、チョコレート、アイスクリーム、ビスケット、ポテトチップス、クッキー、パンなどがあります。これらは不健康で脂肪や糖分が非常に高い場合が多いです。高いコルチゾール値と高いインスリン値の組み合わせが、このような不健康な食品嗜好の原因となり得ます。そしてもちろん、脂肪や糖が多い食品の摂取増加は体重増加や肥満につながります。ストレス時にコンフォートフードに頼るのは自然に感じるかもしれませんが、この行動を克服する方法はあります。
どうやって克服するか？
多数の研究は、ストレスに対処し克服する自然な方法として、瞑想、ヨガ、運動、そして友人との社会的サポートを挙げています。
人間の体は複雑ですが、ストレス食という非常に一般的でありながら見過ごされがちな問題について、少しでも理解の助けになれば幸いです。お大事に、そして健康的に食べてください。